
De grote lijnen van het ontwerpdecreet over het toekomstige radiolandschap van de Vlaamse regering lagen al vast. Met deze plannen wil mediaminister Gatz de radiosector voorbereiden op een digitale omschakeling naar DAB+. De lopende vergunningen van de drie landelijke commerciële stations Joe FM, Nostalgie en Q-music worden verlengd met vier jaar. Uiterlijk 1 september 2018 zullen de drie radiostations ook beschikbaar moeten zijn op DAB+. De VRT zal met de publieke radiostations Radio 1, Radio 2, Klara, Studio Brussel en MNM ook gaan omschakelen van het verouderde DAB naar DAB+. Dit betekent dat alle landelijke radiostations in Vlaanderen over een aantal jaar via DAB+ zijn te ontvangen.
Er komt een einde aan het fenomeen van de “ketenradio’s”. Dat zijn radiostations die via het opkopen van lokale frequenties uitgegroeid zijn tot semi-landelijke commerciële radiostations. In plaats hiervan komt er op FM ruimte voor een nieuwe categorie radiostations: “netwerkradio’s”. Hiermee wil minister Gatz het bestaande radioaanbod uitbreiden. Deze netwerkradiostations met ieder een eigen profiel, zullen een voornamelijk stedelijke dekking krijgen. Het is de bedoeling een viertal van die nieuwe radiostations een vergunning te geven. Zij dienen zich te richten op specifieke doelgroepen of muziekgenres. Één van deze radiostations krijgt een Vlaams profiel en zal zich gaan richten op Vlaamse en Nederlandstalige muziek. Het is de bedoeling dat ze op termijn omschakelen naar DAB+. Hierdoor zal hun dekking uitgebreid worden, zodat zij overal in Vlaanderen te ontvangen zijn.
Een afschakelingsdatum is nog niet vastgesteld. Dit zal afhangen van de snelheid waarmee luisteraars de overstap naar DAB+ maken. Er wordt op dit moment ingezet op de periode 2022-2023.
Voor de lokale radiostations komt er volgend jaar een nieuwe verdeelronde. De nieuwe vergunningen zullen weer negen jaar geldig zijn. Zij zullen ook na 2017 op FM blijven uitzenden. De frequenties voor deze radiostations zullen gebundeld worden in frequentiepakketjes. Dit zal leiden tot een optimalisatie van het bereik en een bredere basis voor advertentieverkoop. De lokale radiostations moeten zich met de programmering en berichtgeving primair richten op het eigen verzorgingsgebied.